ولد ولي العهد الياباني ناروهيتو عام 1960 وهو الابن الأكبر للإمبراطور أكيهيتو والإمبراطورة ميتشيكو. تحرج ولي العهد من جامعة غاكوشئن عام 1982، وأنهى الدورة الدراسية الأولية للدكتوراه في التاريخ في نفس الجامعة عام 1988. وخلال الفترة من عام 1983 ولغاية 1985 درس في كلية مرتون جامعة اكسفورد، حيث عمل فيها بحثاً حول المواصلات النهرية على نهر التايمز خلال القرن الثامن عشر. واحتفل بمناسبة تقليده ولياً للعهد في 23 شباط عام 1991، وفي شهرحزيران عام 1993 تزوج ولي العهد ناروهيتو من أودا ماساكو، وأول طفل ولد لهم هي الأميرة آيكو في الأول من كانون الأول 2001.